Владислав Фелицианович Ходасевич родился 28 мая 1886 года в Москве, в семье выходцев из культурных кругов. Окончил 3-ю Московскую гимназию, учился в Московском университете, но не окончил его. Начал печататься в 1905 году. Первый сборник «Молодость» (1908) позже считал незрелым.
После революции занимал должности: вёл занятия в Пролеткульте, служил в Наркомпросе, заведовал московским отделением издательства «Всемирная литература». Поначалу со сдержанной радостью принял революцию, но после гибели Александра Блока и Николая Гумилёва разочаровался.
В июне 1922 года Ходасевич вместе с поэтессой Ниной Берберовой покинул Россию. Формально это была командировка — он ехал в Берлин для помощи Максиму Горькому в организации издательских дел, но, как оказалось, навсегда.
Первые годы за границей прошли в скитаниях: Берлин, Прага, Венеция, Рим, Турин, Лондон, Неаполь, Сорренто. В Сорренто Ходасевич жил у Горького, помогал ему редактировать журнал «Беседа», где печатались и советские авторы. Эта близость к Горькому позже создала ему репутацию «попутчика» — никому до конца не угодного.

12+