Два главных имени ранней дореволюционной анимации в России — Александр Ширяев и Владислав Старевич; оба они попали в искусство случайно.
Ширяев был балетмейстером, мечтал снимать на камеру балет в своем родном Мариинском театре и даже обращался к директору Императорских театров с просьбой приобрести аппарат. Ему было отказано — затея показалась слишком дорогой и вообще непонятной. Но Ширяев не сдался, купил на свои деньги в Лондоне 17,5-миллиметровую кинокамеру Biokam и стал воссоздавать у себя дома балеты Мариинского театра. Александр Викторович делал кукол-танцоров из папье-маше, крепил их на проволоку, а затем покадрово снимал их в пространстве специально сконструированной сцены.
