Орловская область в составе Российской Советской Федеративной Социалистической Республики была образована постановлением ЦИК СССР от 27 сентября 1937 года путём выделения 25 районов из Курской области, 29 районов из Западной области и 5 районов из Воронежской области. 15 января 1938 г. Верховный Совет СССР утвердил создание области. Через полгода Верховный Совет РСФСР подтвердил данное решение. 6 января 1954 г. город Елец и 9 районов были перечислены во вновь образуемую Липецкую область.
Орловская область расположена на юго-западе Европейской части России, в центральной части Среднерусской возвышенности в лесостепной зоне. Протяжённость территории с севера на юг – более 150 км, с запада на восток – свыше 200 км.
В 1938 г. на территории Орловской области работало 226 крупных государственных предприятий. Их валовая продукция составляла 823 млн. руб. в год. На 200 млн. рублей выпускали продукции 258 мелких и 330 кустарных предприятий. Область давала почти половину всех производимых в стране большегрузных вагонов.
В предвоенные годы Орловская область являлась крупнейшим производителем зерна, картофеля, овощей, фруктов, пенькопродукции. В РСФСР Орловская область занимала первое место по посевам картофеля, гречихи и конопли, второе – по посевам вики на зерно и третье – по площади садов. Достижения сельского хозяйства Орловской области были представлены в 1939 г. на Всесоюзной сельскохозяйственной выставке в Москве.
К началу Великой Отечественной войны территория Орловской области превышала 67,8 тыс. км2, в ней проживало 3535,4 тыс. человек, в том числе в городской местности 696,1 тыс. человек. В области насчитывалось 66 районов, 5 городов областного подчинения – Орел, Брянск, Орджоникидзеград (Бежица), Клинцы, Елец, 18 городов районного подчинения, 22 городских и рабочих поселка, 1264 сельских Совета.
В годы Великой Отечественной войны, в 1941–1943 гг., по территории области проходила линия фронта. Здесь шли жестокие бои во время проведения Орловско-Брянской оборонительной операции (сентябрь – октябрь 1941 г.), Елецкой наступательной операции (декабрь 1941 г.), Болховской наступательной операции (февраль – март 1942 г.), Воронежско-Ворошиловградской оборонительной операции (июнь – август 1942 г.), Воронежско-Касторненской наступательной операции (январь – февраль 1943 г.).
Немецко-фашистские захватчики заняли область в ноябре 1941 г. Орловская область была освобождена от врага в ходе Орловской наступательной операции (12 июля – 18 августа 1943 г.), ставшей составной частью одного из ключевых сражений Великой Отечественной войны – Курской битвы (5 июля – 23 августа 1943 г.). Города Орел и Белгород были освобождены 5 августа 1943 г. В ознаменование этого события в столице прозвучал первый в истории войны победный салют.
Война нанесла Орловской области огромный ущерб. Основные производственные фонды были уничтожены на девяносто процентов. Из 1200 крупных и средних промышленных предприятий к концу 1943 года сохранилось около двухсот. Сразу после освобождения началось восстановление разрушенного войной хозяйства.
В июле 1944 г. из Орловской области в состав вновь образованной Брянской области было выделено 28 западных районов, 4 северо-западных района перешли в Калужскую область, а в Орловскую область передали 4 района из Курской области. В результате этих административно-территориальных преобразований Орловская область лишилась значительных промышленных, сырьевых ресурсов, которыми располагала ранее. Структура экономики области изменилась в пользу аграрного сектора.
В 1954 г. 9 восточных районов области были переданы в состав Липецкой области, после чего сложилась современная территория Орловской области.
К концу 1950-х гг. промышленные предприятия Орловской области освоили выпуск новой продукции: машин для текстильной, пищевой, кожевенной, обувной промышленности, часов, автопогрузчиков, гидронасосов, приборов. Только с 1960 по 1970 год на Орловщине построены и введены в эксплуатацию 26 крупных промышленных предприятий, среди них: Орловский сталепрокатный завод, завод управляющих вычислительных машин (УВМ), Орловский завод «Приборов», «Химтекстильмаш», Мценский завод коммунального машиностроения, Ливенский завод жидкостных счетчиков и др.
Немало средств направлялось в аграрный сектор, интенсивно велись работы по электрификации сельских территорий, внедрялись новые методы организации сельскохозяйственного производства. С начала 1990-х годов область вместе со всей страной прошла через непростой этап социально-экономических реформ. Первоначальный этап формирования рыночных отношений проходил весьма болезненно. Многие предприятия и организации в новых экономических условиях стали малорентабельными или убыточными.
Площадь Орловской область (24, 7 тыс. км2) по российским меркам невелика, но она вполне сопоставима с площадью многих стран мира и даже превосходит некоторые небольшие государства (например, Словению и Черногорию).
По итогам 2021 г. индекс промышленного производства в Орловской области составил 111,6 % к соответствующему периоду 2020 года. Более 60 % промышленного потенциала Орловской области приходится на город Орёл далее следуют Ливны и Мценск.
В настоящее время Орловская область включает 24 района, 7 городов, 14 посёлков городского типа. Территория 24,7 тыс. км2. Население Орловской области на 1 января 2021 г. составило 713,374 тыс. человек.
В Орловской области ведется работа по повышению инвестиционной привлекательности региона, разработана и реализуется долгосрочная целевая программа развития инвестиционной деятельности.
Библиотекой были разработаны и созданы серии комбинированных краеведческих изданий укрупненного и рельефно-точечного шрифта, имеющих цветные и рельефно-графические иллюстрации: «Древнейшие города Орловской земли»: «Ливны», «Мценск», «Болхов», «Дмитровск-Орловский», «Малоархангельск», «Новосиль», «Кромы». «Символы городов Орловской области»в 7 книгах: «Ливны», «Мценск», «Болхов», «Дмитровск-Орловский», «Малоархангельск», «Новосиль», «Кромы». Выпущен путеводитель по достопримечательностям города Орла в 4 книгах: «Прогулки по Орлу: Советский район», «Прогулки по Орлу: Железнодорожный район», «Прогулки по Орлу: Северный район», «Прогулки по Орлу: Заводской район».
