Родился 17 июля 1930 года в с. Альшань. На Фоминке, под Орлом, прошли первые двадцать лет его жизни. Пережил тяжелое время войны, наравне со взрослыми трудился в колхозе. Василий Михайлович с детства большой любитель книг. Читать начал в 8 лет. Сочинять — в 10 лет. В 1950 году, несмотря на трудности послевоенного времени, поступил на литературно-филологический факультет Орловского пединститута, в 1954 году закончил его с отличием. Работал в газетах «Орловская правда» и «Орловский комсомолец». С 1973 по 1982 год Катанов был руководителем Орловской писательской организации, а затем, по 1990 год, был редактором Орловского отделения Приокского книжного издательства.
Автор более тридцати книг: стихов, исторической прозы, вышедших в издательствах Орла, Тулы, Москвы.
