Елена Благинина родилась 27 мая 1903 года в селе Яковлево Орловской губернии. Детство писательницы проходило в небогатой, но дружной, можно сказать, патриархальной семье. С детских лет она читала русских классиков и сначала мечтала стать просто сельской учительницей.
В 1913 году Елена поступила в Мариинскую женскую гимназию в Курске, но не закончила из-за событий Первой мировой войны. В 1921 году она поступила в Курский педагогический институт. Здесь она познакомилась с поэзией Серебряного века и начала печататься под псевдонимом Ёлкич (сборники «Начало», «Золотые зёрна», «Альманах первый»). Она выступала на литературных вечерах, публиковала стихи в сборниках, стала членом Курского союза поэтов. Позже поступила в московский Высший литературно-художественный институт, который возглавлял Валерий Брюсов. Причём в Москву она уехала тайком, боясь, что родные не оценят её порыва. Пошла к Валерию Брюсову. После собеседования он принял её. Да были такие времена – без тестов.
В 1933 году в журнале «Мурзилка» она опубликовала первое стихотворение. Её сотрудничество с журналом длилось 55 лет. Благинина стала не только постоянным автором, но и позже редактором «Мурзилки». Её стихи встречали на ура, детям был необходим именно такой взгляд на окружающий мир, воспитание без дидактики, понимание и сочувствие.
Елену Благинину неоднократно награждали. В детской литературе она стала живым классиком, а её переводы высоко ценились. Она дружила с великими поэтами и литературоведами того времени. Однако при всём при этом сфера приложения сил Благининой была определена довольно чётко: детская поэзия. Когда уже в 1966 году Благинина издала книгу стихов «Окно в сад», а потом в 1973 году сборник «Складень», критики предпочли не заметить «взрослой» Благининой. Собственно, её «прописка» была на полке с детской литературой, и менять это никто не собирался.
Умерла Елена Александровна в 1989 году в Москве, похоронена в Голицыно, рядом с мужем.
Имя Елены Благининой носит Центральная детская библиотека Свердловского района.
