Во время Великой Отечественной войны Марина Павловна Чечнева была командиром эскадрильи 46-го Таманского гвардейского ночного женского авиационного полка. Всего за годы войны совершила 810 боевых вылетов, провела в воздухе более тысячи боевых часов, сбросила на противника свыше 115 тонн боевого груза, уничтожила 6 складов, 5 переправ, 1 железнодорожный эшелон, 1 самолёт, 4 прожектора, 4 зенитные батареи. Кроме того, она подготовила 40 лётчиц и штурманов.
Марина Павловна Чечнева родилась 15 августа 1922 г. в с. Протасово Малоархангелъского района Орловской области в семье рабочего. Вскоре вместе с отцом переехали в Москву. Обучалась в аэроклубе. Окончила среднюю школу № 144.
Девятнадцатилетней девушкой ушла добровольцем на фронт. Осенью 1941 г., когда по инициативе М. М. Расковой стал формироваться женский авиационный полк, Марина Чечнева одной из первых подала свое заявление. Начались дни упорной учебы. Надо было привыкать к ночным полетам. Легендарной славой овеян 46-й гвардейский бомбардировочный Таманский Краснознаменный ордена Суворова женский авиационный полк. Фронтовое крещение летчицы получили в боях 1942 г. в Донбассе.
Марина Чечнева считалась одной из лучших и бесстрашных летчиц полка. Ей поручались особо ответственные задания, в том числе дневная воздушная разведка. В двадцатилетнем возрасте была назначена командиром эскадрильи. Марина Чечнева участвовала в освобождении Крыма, Белоруссии, Восточной Пруссии.
Эскадрилья, которой командовала М. П. Чечнева, не имела ни одной потери ориентировки, не было поломок и аварий. В ноябре 1945 года, после расформирования авиаполка, Марина Чечнева осталась служить в штурмовом полку на территории Польши.
15 мая 1946 года указом Президиума Верховного Совета СССР за образцовое выполнение боевых заданий командования и проявленные мужество и героизм в боях с немецко-фашистскими захватчиками гвардии капитану Марине Чечневой было присвоено звание Героя Советского Союза со вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» за № 8955.
После окончания Великой Отечественной войны Марина Чечнева вместе с полком вернулась в Москву, участвовала в параде Победы, В Центральном аэроклубе имени Чкалова В.П. она занималась подготовкой воздушных спортсменов. Марина Павловна установила рекорд скорости на спортивном самолёте Як-18. Стала заслуженным мастером спорта. В 1956 года она закончила спортивно-летную карьеру. Марина Павловна награждена орденами Ленина, Красного Знамени (дважды), Отечественной войны I, II степеней, Красной Звезды (трижды), медалями.
Марина Павловна Чечнева – кандидат исторических наук, автор книг–мемуаров об однополчанках: «Ласточки над фронтом», «Небо остаётся нашим», «Боевые подруги мои». Скончалась Марина Павловна Чечнева 12 января 1984 года в Москве.
Её именем названа улица в Орле.
В библиотеке имеется книга М. Чечневой «Боевые подруги мои» на аудиокассетах.
