В 24 часа 5 августа 1943 года в Москве в честь освободителей Орла и Белгорода был произведен первый в истории Великой Отечественной войны артиллерийский салют 120-ти орудий. По традициям Суворова прогремела слава русской армии.
Долгие 31 день длилась битва советских войск с немецкими захватчиками за Белгород, Орёл и Курск. В разгар сражения на Курской дуге войска Западного и Брянского фронтов 12 июля 1943 начали наступление в районе Орловского плацдарма, где оборонялись две немецкие армии, создавшие там мощную систему обороны. В ходе контрнаступления войск Центрального фронта 15 июля Советские войска освободили Болхов, а уже 29 июля двинулись на Орел с севера. В ночь на 4 августа части советских войск ворвались на улицы города. Начались упорные бои за каждый дом, за каждый квартал. На рассвете 5 августа в результате Орловской наступательной операции «Кутузов» в период Курской битвы Орел был освобожден и полностью очищен от оккупантов. В боях за освобождение города отличились многие бойцы и командиры. Только в одной 308-й дивизии были награждены медалями и орденами свыше 200 человек. Потери советских войск были очень велики из-за сотен тысяч мин, установленных немцами в городе. Оккупация нанесла городу большой ущерб. Уничтожены более 2200 жилых домов, 33 учебных заведения, 19 лечебных учреждений, вокзал и железнодорожный узел, телефонная станция, радиоузел, учреждения культуры, магазины, детские сады, гостиницы. Все это надо было восстановить. И орловцы восстановили! Уже через три месяца после освобождения Орла были возрождены 26 предприятий. 27 апреля 2007 года городу Орлу Указом Президента РФ было присвоено почетное звание Российской Федерации «Город воинской славы».
Мало кто помнит сейчас, что в августе 1943 года, вместе с передовыми частями трёх армий, в город вошли те, чьи имена знает сегодня весь читающий мир: Борис Пастернак и Александр Серафимович, Валентин Катаев и Евгений Долматовский, Николай Старшинов и Александр Твардовский, военные корреспонденты фронтовых газет: Константин Симонов и Андрей Платонов, Евгений Воробьев и Борис Полевой, Илья Эренбург и Всеволод Иванов…
Сегодня мы имеем возможность прочитать и пережить написанное тогда ими, ныне легендарными авторами. И тем дороже для нас сейчас книги писателей-фронтовиков, прошедших по дорогам Орловщины. «Наша 48-я армия, — вспоминал Иван Иванович Акулов, — начала свой немыслимо трудный поход на запад из-под Верховья, где мы оборонялись почти два года. И далее путь с незатихающими боями лег через Орёл, Брянские леса». Пережитое И. Акуловым в годы войны, стало реальной основой романа «Крещение». Здесь, в окопах под Орлом и Мценском, встают перед нашими глазами представители не одного «фронтового поколения» от рядового бойца до командира дивизии.
Александр Исаевич Солженицын воевал в составе 794-го Отдельного армейского разведывательного артиллерийского дивизиона. Летом 1943 года лейтенант Солженицын участвовал в освобождении Орла, здесь начался его боевой путь. Александр Исаевич получил свою первую на фронте награду — орден Отечественной воины II степени за выявление группировки противника на участке «Малиновец — Сетуха — Бол. Малиновец». Много позже Солженицын будет вспоминать: «4 июля. На рассвете вся земля затряслась левее нас на Курской дуге… 11 июля. На рассвете тысячи свистов разрезали воздух над нами — это начиналось наше наступление на Орёл». В Орёл батарея А. Солженицына вошла 5 августа. «Нельзя стать большим русским писателем, живя в России 1941-1943 годов и не побывав на фронте», — пишет А. И. Солженицын. В конце 1990-х из-под его пера вышел рассказ «Желябугские выселки» об орловском участке битвы.Литовский поэт и прозаик Антанас Томасович Венцлова в составе 16-й литовской стрелковой дивизии побывал на передовой и во многих только что освобождённых зимой 1943 года селах и деревнях Покровского района Орловской области. Свои воспоминания об этой поездке он отразил в документальной повести «Буря в полдень» (1969).
Летом 1943 года в качестве корреспондента «Красной Звезды» был командирован в район Курской дуги Всеволод Вячеславович Иванов. В цикле «На Курской дуге» ему удалось создать яркие образы бойцов, добывших победу в грандиозном сражении. «От реки Зуши до реки Оки, что разделяет город Орёл на две части, много километров, в боях, огненным тараном прошла 380-я стрелковая! Прошла и дальше идёт. После года в лесах и болотах первым городом, который взяла дивизия, был Орёл». Военный корреспондент газет «Правда» и «Красная звезда» Валентин Катаев находился на передовой во время боёв на Орловско-Курской дуге. Выступал с корреспонденциями и очерками перед солдатами. В 1943 году он пишет повесть «Жена» о боях на Орловско-Курской дуге. В 1943 году колесил по военным дорогам Орловского и Калужского краёв и Борис Леонидович Пастернак в составе бригады писателей. Результатом поездки были очерки «Освобождённый город» и «Поездка в армию», а также стихи «Смерть сапёра», «Преследование» и «Разведчики». Андрей Платонович Платонов в качестве специального корреспондента газеты «Красная звезда» в июле 1943 года, побывав на Орловском направлении, написал рассказ «Никодим Максимов».
«В небе над Зушей отважно сражался старший лейтенант Алексей Петрович Маресьев. А у Орла немцы особенно «активничали» в воздухе. Истребителям приходилось совершать в день по семь и более вылетов». Это строки из «Повести о настоящем человеке» Бориса Полевого. Повесть о лётчике-герое, о неисчерпаемых возможностях человека была написана за 19 дней и вобрала в себя массу впечатлений, героических и будничных, накопленных Б. Полевым во время пребывания на фронтах Великой Отечественной.
Константин Михайлович Симонов с первых дней войны был собственным корреспондентом газет «Красная Звезда», «Правда», «Комсомольская правда» и др. Побывал на всех фронтах, был свидетелем битвы на Курской дуге. В результате поездки на Центральный фронт в июле 1943 года им был написан рассказ «Пехотинцы».В 1952 году отдельной книгой были изданы рассказы нашего земляка Анатолия Николаевича Яновского об Орловской битве «На подступах к городу». Битве за Орёл была посвящена и пьеса «Первый салют», написанная им в соавторстве с Е. Горбовым и поставленная в 1949 году Орловским областным драматическим театром.
Николай Владимирович Романовский был литературным сотрудником газеты «Слово бойца» 48-й армии Брянского фронта. За участие в бою летом 1942 года в районе деревни Сутолока Орловской области, когда обстановка заставила сменить перо на винтовку, был награжден медалью «За боевые заслуги». Писатель одним из первых вступает в Орёл, где еще курились дымы пожарищ. А потом помогает академику Н. Н. Бурденко, прибывшему от Государственной чрезвычайной комиссии, в расследовании зверств, совершенных гитлеровцами на орловской земле.
Писатели-фронтовики — это целое поколение мужественных, совестливых, многое испытавших. Война была для них, вчерашних школьников и студентов, досрочным началом «взрослой» жизни. В эти свинцовые годы сформировался их талант, определился характер творчества. Почти все они прошли войну солдатами и офицерами переднего края. Каждый рассказ, очерк, стихотворение как моментальный снимок застигнутой врасплох войны. Более тысячи поэтов и писателей, журналистов побывали на фронте, около четырехсот из них погибли, 21 из них получили звание Героя Советского Союза.
